काठमाडाैं। निकोलस पेपेको उत्कृष्ट दुई गोलको मद्दतले क्युरासाओलाई पराजित गर्दै आइभोरी कोस्टले आफ्नो फुटबल इतिहासमै पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट (अन्तिम ३२) चरणमा स्थान सुरक्षित गरेर नयाँ इतिहास रचेको छ।
यसअघिका तीनवटा विश्वकप सहभागितामा सधैँ समूह चरणको तगारो पार गर्न असफल भएको आइभोरी कोस्टका लागि यो उपलब्धि निकै ऐतिहासिक बनेको छ।
समूह ‘ई’ को यो निर्णायक खेलमा अघिल्लो चरण प्रवेशका लागि आइभोरी कोस्टलाई मात्र १ अंकको आवश्यकता भए पनि टोलीले मैदानमा आक्रामक रणनीति अपनाउँदै खेलको सुरुदेखि नै क्युरासाओमाथि कडा दबाब सिर्जना गरेको थियो।
खेलको सातौँ मिनेटमै क्युरासाओका डिफेन्डरको गल्तीको फाइदा उठाउँदै यान डियोमान्डेले खोसेको बललाई निकोलस पेपेले सुन्दर गोलमा परिणत गर्दै आइभोरी कोस्टलाई सुरुवाती अग्रता दिलाएका थिए।
यस वर्षको अफ्रिका कप अफ नेसन्सको टोलीमा स्थान बनाउन नसकेका पूर्व आर्सनल फरवार्ड पेपेले खेलको ६५ औँ मिनेटमा व्यक्तिगत दोस्रो गोल गर्दै टोलीको जित सुनिश्चित गरे।
उनले बायाँ खुट्टाले प्रहार गरेको उत्कृष्ट र शक्तिशाली सट क्युरासाओका गोलकिपर इलोय रुमलाई पूर्ण रूपमा छलाउँदै पोस्टको माथिल्लो कुनामा भित्रिएको थियो। यो सानदार जितसँगै आइभोरी कोस्टले समूह ‘ई’ मा कुल ६ अंक जोड्दै उपविजेताको रूपमा दोस्रो स्थान हासिल गर्यो। विश्वकपको एउटै संस्करणमा आइभोरी कोस्टले दुईवटा खेल जितेको यो इतिहासमै पहिलो पटक हो।
यो ऐतिहासिक सफलतापछि प्रतिक्रिया दिँदै मुख्य प्रशिक्षक इमर्स फाएले सम्पूर्ण समर्थकहरूलाई यो अभूतपूर्व क्षणको उत्सव मनाउन आग्रह गरे र टोलीभित्र बलियो एकता एवं स्वस्थ प्रतिस्पर्धा रहेकै कारण यो सम्भव भएको बताए।
अर्कातर्फ, जनसङ्ख्याका हिसाबले पुरुष विश्वकप खेल्ने इतिहासकै सबैभन्दा सानो राष्ट्र बनेको क्यारिबियन टापु क्युरासाओले खेलमा पराजित भए पनि अत्यन्तै साहसिक प्रदर्शन गरेर सबैको मन जित्यो। खेलको पहिलो हाफको अन्त्यतिर जुनिन्हो बाकुनाले गोल गर्ने एउटा सुवर्ण अवसर गुमाउँदा क्युरासाओ खेलमा फर्किन सकेन।
प्रतियोगिताबाट बाहिरिए पनि यसअघिको खेलमा बलियो टोली इक्वेडरसँग ऐतिहासिक बराबरी खेल्दै पहिलो विश्वकप अंक जोडेको क्युरासाओले यस विश्वमञ्चबाट आफ्नो साख र सम्मान निकै बढाएर घरेलु मैदानतर्फ फर्किएको छ।
आइभोरी कोस्टको यो ऐतिहासिक सफलताले डिडिएर ड्रोग्बा, याया टुरे र कोलो टुरे जस्ता ‘गोल्डेन जेनेरेसन’ का दिग्गज खेलाडीहरूलाई समेत गर्वको अनुभूति गराएको छ। सन् २००६ को विश्वकपमा अर्जेन्टिना र नेदरल्यान्ड्स जस्तो 'ग्रुप अफ डेथ' मा पर्नु, सन् २०१० मा पोर्चुगल र ब्राजिल जस्ता विश्वविजेताहरूसँग भिड्नु र सन् २०१४ मा ग्रीससँग खेलको अन्तिम मिनेटमा पेनाल्टीमार्फत गोल खाएर दुर्भाग्यपूर्ण रूपमा बाहिरिनु परेको पीडादायी इतिहास आइभोरी कोस्टको फुटबलमा अल्झिएको थियो।
विगतका ती तमाम स्वर्ण पुस्ताका खेलाडीहरूले बगाएको आँसु र कडा मिहिनेतलाई सम्मान गर्दै अन्ततः नयाँ पुस्ताका खेलाडीहरूले देशलाई पहिलो पटक नकआउट चरणमा पुर्याएर विश्वभरका आइभोरी कोस्टका प्रशंसकहरूलाई उत्सव मनाउने एउटा ठूलो र सुनौलो अवसर प्रदान गरेका छन्।
